Shirakawago
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Entre Histoire et Tourisme
L'élevage des vers à soie
Dès l'époque Edo (1603-1868), les habitants de Shirakawa-go ont développé l'élevage des vers à soie pour compléter leurs revenus agricoles. La conception des maisons gasshōzukuri, avec leurs toits pentus en chaume, permettait d'aménager des espaces dans les combles pour l'élevage des vers. Ces conditions favorisaient un environnement chaud et sec, idéal pour la production de soie. Cette industrie artisanale a prospéré jusqu'à l'époque moderne avant de décliner avec l'industrialisation.
La fabrication de poudre noire
Pendant l’époque d’Edo (1603-1868), les habitants de Shirakawa-go produisaient du salpêtre (塩硝, enshō), un ingrédient essentiel pour la fabrication de la poudre noire (火薬, kayaku). Comme les cultures étaient limitées dans cette région montagneuse, cette activité était une source de revenus permettant aux habitants d’acheter du riz.
La production de salpêtre impliquait l’utilisation de matières organiques en décomposition, et les déjections des vers à soie (蚕糞, sanpun) auraient pu être une ressource pour cette fabrication. Le travail collectif, facilité par les grandes familles vivant dans les maisons gasshō-zukuri, permettait d’assurer ces productions artisanales.
Une Destination Touristique d'Exception
Les maisons gasshōzukuri
Les maisons traditionnelles, avec leurs toits inclinés en chaume, sont les principales attractions du village. Certaines, comme la résidence Wada, sont ouvertes au public et permettent de découvrir la vie quotidienne des habitants d'autrefois. Ces bâtisses, réputées pour leur résistance aux hivers rigoureux, sont un parfait exemple d'architecture adaptée aux conditions climatiques locales
Les musées et les expériences culturelles
Le musée en plein air de Gasshōzukuri Minka-en propose une immersion dans l'histoire du village avec des expositions sur l'élevage des vers à soie et les techniques de construction traditionnelle. Les visiteurs peuvent également participer à des ateliers pour expérimenter le tissage de la soie ou la fabrication artisanale de produits locaux.
Un paysage enchanteur toute l'année
Chaque saison offre un visage différent de Shirakawa-go. En hiver, le village, recouvert d'un manteau neigeux, devient un spectacle féerique, surtout lors des illuminations nocturnes. Au printemps et en été, la verdure luxuriante sublime les paysages, tandis qu'en automne, les couleurs chatoyantes des feuilles rouges créent une atmosphère magique.
